Esperar una decisión sobre su estatus migratorio puede generar mucha incertidumbre. Para muchas familias en Estados Unidos, el tiempo de procesamiento parece interminable y surge el temor de que sus vidas deban ponerse en pausa hasta recibir una respuesta definitiva de las autoridades.
Sin embargo, tener un trámite en proceso no significa que usted se encuentre desprotegido o sin opciones. Conocer las reglas del sistema migratorio durante este periodo de espera es fundamental para mantener su estabilidad económica y proteger su estatus migratorio, evitando errores involuntarios que puedan perjudicar su solicitud final.
En este artículo, detallaremos exactamente cuáles son las normas a seguir frente a distintos escenarios de casos pendientes. Le explicaremos sus opciones para obtener permisos laborales, las precauciones necesarias para salir del país y las medidas que puede tomar si su expediente sufre demoras injustificadas.
Sus derechos mientras su caso de inmigración está pendiente
Mientras el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) o la corte de inmigración evalúan su solicitud, usted mantiene ciertos derechos fundamentales. La Constitución de los Estados Unidos protege a todas las personas dentro del territorio nacional, independientemente de su estatus migratorio.
Usted tiene el derecho a guardar silencio frente a las autoridades, el derecho a no sufrir registros sin una orden judicial válida y el derecho a estar representado por un abogado. Además, dependiendo de la solicitud específica que haya presentado, estar en un estatus de “caso pendiente” puede protegerlo temporalmente de la deportación. Es vital mantener una conducta intachable, pagar sus impuestos y evitar cualquier problema legal que pueda ser utilizado en su contra durante la evaluación de su buen carácter moral.
¿Puede trabajar legalmente mientras su caso está pendiente?
La capacidad de trabajar legalmente depende enteramente del tipo de trámite que haya iniciado. No todos los casos pendientes otorgan este beneficio automáticamente.
Para poder laborar de forma legal, usted debe calificar y solicitar un Documento de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés). Por ejemplo, si usted tiene pendiente una solicitud de Ajuste de Estatus (Formulario I-485) o una solicitud de Asilo (después de cierto tiempo de espera), es elegible para pedir un permiso de trabajo. Trabajar sin autorización mientras su expediente está en revisión puede ser considerado una violación a las leyes migratorias, lo cual podría resultar en la denegación de su caso.
¿Puede viajar mientras su estatus está pendiente?
Salir de Estados Unidos sin la documentación adecuada es uno de los errores más graves que puede cometer un solicitante. Si usted viaja al extranjero sin obtener previamente un permiso especial, el gobierno puede considerar que ha abandonado su solicitud.
Este permiso especial se conoce como Advance Parole (Permiso Anticipado de Viaje). Se debe solicitar y aprobar antes de salir del territorio estadounidense. Incluso con un Advance Parole aprobado, el reingreso al país no está garantizado, ya que los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) tienen la autoridad final en el puerto de entrada. Por ello, siempre se recomienda consultar con un experto legal antes de comprar boletos de avión o planear visitas familiares al extranjero.
¿Qué sucede si su caso se retrasa por años?
El sistema de inmigración enfrenta acumulaciones masivas de expedientes. Es común que las personas esperen meses o incluso años para recibir una actualización.
Si su caso ha excedido los tiempos de procesamiento normales publicados por USCIS, existen varias estrategias para actuar. Se pueden realizar consultas formales (“e-Requests”) al servicio de inmigración, buscar la intervención de un congresista local o acudir a la figura del Ombudsman. En situaciones de demoras extremas e injustificadas, es posible presentar una demanda federal (conocida como Mandamus) para obligar al gobierno a tomar una decisión sobre su expediente.
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